Un sous-marin fonctionne un peu comme un ludion : quand il est plein d'air, il flotte à la surface ; quand il est plein d'eau il est lourd et il coule.

Un sous-marin est un bateau qui peut naviguer aussi bien sous l'eau qu'à la surface. Il a plusieurs réservoirs qui contiennent de l'air quand le bateau reste à la surface de l'eau.

Si le sous-marin doit plonger, on ouvre une valve au fond de chaque réservoir. L'eau entre alors, remplit le réservoir et chasse l'eau qui sort par une autre valve placée plus haut. Quand le réservoir se remplit, le sous-marin devient plus lourd et s'enfonce dans l'eau !

Pour remonter à la surface, le capitaine du sous-marin donne l'ordre de vider les réservoirs. Des pompes rejette l'eau dans l'océan tandis qu'on fait entrer de l'air à sa place !

D'où vient cet air ? C'est de l'air comprimé qu'on a emporté dans de grands ballons métalliques. Quand on ouvre ces ballons, l'air comprimé entre avec force dans les réservoirs et chasse l'eau. Le sous-marin devient plus léger et remonte ! Il y a sur la coque d'un sous-marin des ailerons qui fonctionnent comme les ailes d'un avion. Ils servent à maintenir le sous-marin tout droit ou alors à le faire remonter à la surface ou à le faire plonger !